La endometriosis se produce cuando las células del endometrio, la capa interna de células que recubre la cavidad uterina, se depositan en otra parte del cuerpo. A menudo, lo hace en la misma pared del útero (enfermedad conocida como adenomiosis), en el ovario o en diferentes partes de la pelvis y, más raramente, del cuerpo. A pesar de los efectos significativos que tiene en la calidad de vida tanto de la paciente afectada como de su familia, el conocimiento de esta enfermedad de la población general y de los profesionales de la salud es limitado. Aquí te resumo las 10 cosas más importantes que hay que saber de la endometriosis

1. Es una enfermedad benigna: si bien las mujeres con endometriosis tienen un riesgo mínimamente aumentado detener cáncer de ovarios, numerosos estudios aún no han podido asociar a la endometriosis como una enfermedad pre-maligna.
2. Es una enfermedad auto-limitada: la endometriosis desaparece espontáneamente con la menopausia de las mujeres, entorno a los 50 años, debido a la disminución progresiva de los niveles de estrógeno. 
3. No se conoce con exactitud la causa: en las últimas décadas se han llevado a cabo múltiples estudios con el fin de determinar una posible causa con relativo éxito. El nivel de conocimiento actual establece que la endometriosis podría ser de origen multifactorial donde tanto la inmunidad, como factores inflamatorios, endocrinos y pro-angiogénicos estarían involucrados
4. Los principales síntomas incluyen dolor con la menstruación, dolor con las relaciones sexuales y dolor pelviano crónico: además, algunas mujeres pueden tener dolor al orinar y al defecar, y dificultad para tener hijos (infertilidad).
5. La intensidad de los síntomas no guarda relación con la extensión de la enfermedad: así, a menudo, mujeres con muchos síntomas suelen tener poca enfermedad y viceversa. 
6. La endometriosis podría iniciarse en la adolescencia: Dado que el inicio de los síntomas de dolor asociados con la enfermedad se da con mayor frecuencia desde la adolescencia y la juventud, el desarrollo de la endometriosis podría ocurrir unos años antes. Previo al diagnóstico definitivo, las mujeres a menudo sufren síntomas durante años, mientras que los efectos negativos sobre el bienestar y la calidad de vida se acumulan progresivamente.
7. Suele diagnosticarse en mujeres que viven en grandes ciudades de países desarrollados: aunque evidentemente hay excepciones, esto suele ser lo más frecuente. Las mujeres afectadas, además, suelen tener un particular interés por el orden y la responsabilidad; y no es raro que dichas mujeres tengan cargos laborales asociados a una elevada responsabilidad. De todo lo anterior, sin embargo, aún no se sabe el motivo con exactitud. 
8. El diagnóstico suele hacerse en la misma consulta médica: se basa en saber escuchar con atención a los síntomas que refiere la paciente junto con el examen físico y una ecografía ginecológica. En casos específicos, se suele realizar una resonancia de pelvis u otros estudios más específicos. 
9. El tratamiento hormonal es el recomendado utilizar ante la presencia de síntomas: existen múltiples formas de administrar las hormonas, pero suele ser muy efectivo para tratar el dolor de las pacientes. En ciertos casos se suele combinar con el tratamiento quirúrgico para mejorar significativamente la calidad de vida de las mujeres. El inicio temprano del tratamiento podría evitar el progreso de la enfermedad y las consecuencias negativas en la calidad de vida en el futuro.
10. La cirugía laparoscópica mini-invasiva se utiliza en casi la totalidad de las mujeres que requieren de un tratamiento quirúrgico: si bien las cirugías suelen ser muy dificultosas en muchos casos, el acceso a profesionales especializados garantizará las mayores posibilidades de realizar un tratamiento efectivo y curativo en la mayoría de los casos. De la misma manera, el acceso a profesionales especializados en el tratamiento de la endometriosis permitirá establecer un diagnóstico más preciso, así como también un tratamiento multidisciplinar ajustado a cada caso en particular.