La vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) está reduciendo los casos de cáncer de cuello uterino en casi un 90%, según muestran los primeros datos epidemiológicos tras el incio de la vacunación.

El Cancer Research UK describió los hallazgos como «históricos» y dijo que mostraba que la vacuna estaba salvando vidas

Casi todos los cánceres de cuello uterino son causados ​​por el HPV, y la esperanza es que la vacunación pueda eliminar la enfermedad en casi definitivamente.

Los investigadores dijeron que el éxito significó que aquellos que fueron vacunados también podrían necesitar muchas menos pruebas cribado como la citología cervical (o papanicolau).

El cáncer de cuello uterino es el cuarto cáncer más común entre las mujeres de todo el mundo y mata a más de 300 000 cada año.

Casi nueve de cada 10 muertes ocurren en países de bajos y medianos ingresos donde hay poco acceso a los sistemas de salud para la prevención detección temprana del cáncer de cuello uterino. La esperanza es que la vacunación tenga un impacto aún mayor en esos países que en los países desarrollados donde la incidencia de este tipo de cáncer es muy baja.

Más de 100 países han comenzado a usar la vacuna como parte de los planes de la Organización Mundial de la Salud para lograr la eliminación del cáncer de cuello uterino.

En el España, a las niñas se les ofrece la vacuna entre los 11 y los 13 años, según el lugar donde vivan. Próximamente, la vacuna también se ofrecerá a los niños.

La vacuna contra el VPH solo puede prevenir la infección, no puede eliminar el virus del cuerpo una vez que se ha contraído. Los virus están tan extendidos que la inmunización debe dirigirse a los niños antes de que se vuelvan sexualmente activos.

El estudio, publicado en The Lancet, analizó lo que sucedió después de que se introdujera la vacuna para las niñas en Inglaterra en 2008. Esos niños son ahora adultos de 20 años. El estudio mostró una reducción en los crecimientos de lesiones pre-malignas y cáncer de cuello uterino del 87%.

Las reducciones fueron menos significativas cuando los adolescentes mayores fueron vacunados como parte de una campaña de recuperación. Esto se debe a que menos adolescentes mayores decidieron recibir la inyección y es posible que ya hayan sido sexualmente activos.

En general, el estudio estimó que el programa HPV ha prevenido alrededor de 450 cánceres y 17,200 precánceres. Además, esto parece ser solo el incio de los buenso datos al respecto, porque los vacunados son aún jóvenes para contraer cáncer, por lo que los números solo podrían aumentar con el tiempo.

Por el momento, se invita a las mujeres a hacerse una prueba de frotis cada tres o cinco años para detectar el cáncer de cuello uterino. Sin embargo es necesario repensar si es realmente necesario realizarlo con tanta frecuencia después de estos resultados, o se puede espaciar aún más.

Esta no es la última palabra sobre la vacunación contra el VPH. Todavía hay preguntas sobre cuánto dura la protección y si es necesario que haya un refuerzo de mediana edad.

También hay más de 100 tipos de virus del papiloma humano.

España comenzó a usar una vacuna que protegía contra dos de ellos (HPV 16 y 18), pero actualmente esta administrando la que protege contra nueve virus, incluidos los principales causantes de las verrugas genitales.

Las lesiones que causan cáncer provocan cambios importantes en el ADN de las células infectadas que las transforman en cáncer. Esto puede suceder en cualquier tejido infectado. Los virus se pueden propagarse a través del sexo vaginal, oral y anal, por lo que también están relacionados con el cáncer de ano, pene y algunos cánceres de cabeza y cuello.

Sin embargo, el 99% de los cánceres de cuello uterino son causados ​​por virus del papiloma humano.

En definitiva, es un momento histórico ver el primer estudio que muestra que la vacuna contra el VPH ha protegido y seguirá protegiendo a miles de mujeres contra el desarrollo de cáncer de cuello uterino.

Recuerda de acudir periódicamente a un ginecólogo para realizar tus pruebas de prevención de cáncer de cuello uterino.

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