La técnica de estadificación mediante el ganglio centinela laparoscópica mínimamente invasiva  mejora la precisión y reduce las complicaciones, tanto intra como postoperatorias. El ganglio centinela es el primer ganglio en recibir células tumorales a distancia y su identificación y análisis permite un conocimiento más preciso de la extensión del tumor.

Aproximadamente del 80 al 85 % de los pacientes con cáncer de endometrio sobreviven a largo plazo. Pero, ¿qué pasa con el pequeño porcentaje de pacientes que terminan muriendo de enfermedad metastásica? Cuando se diagnostica cáncer de endometrio, utilizar las estrategias de estadificación y tratamiento más precisas es clave para obtener los mejores resultados clínicos y oncológicos posibles para el paciente, especialmente cuando se diagnostican en etapas más avanzadas.

Las técnicas de estadificación laparoscópica mínimamente invasivas permiten a los especialistas en ginecología oncológica brindar una atención de mayor calidad a los pacientes con cáncer de cérvix y de endometrio. A continuación, se analiza cómo la detección del ganglio linfático centinela proporciona una mayor precisión en el diagnóstico de la extensión de la enfermedad junto a una reducción el riesgo de complicaciones a largo plazo.

¿Cuáles son los principales cambios e el tratamiento del cáncer de endometrio en los últimos años?

Tradicionalmente, el cáncer de endometrio se trataba mediante una histerectomía abdominal, por medio de una gran incisión convencional. Ahora, por el contrario, se utiliza la histerectomía mínimamente invasiva robótica o laparoscópica en casi la totalidad de los casos, obteniendo resultados similares o mejores para los pacientes. Las técnicas mínimamente invasivas son ahora el estándar de atención preferido tanto para el tratamiento como para la estadificación del cáncer de endometrio.

¿Qué significa la estadificación quirúrgica de los ganglios linfáticos?

En el momento de la cirugía, existe la opción de extirpar los ganglios linfáticos para detectar la extensión de la enfermedad o metástasis tumoral. Para las pacientes con cáncer de endometrio de alto riesgo con mal pronóstico, la extirpación de los ganglios linfáticos proporciona información valiosa que afectará el plan de tratamiento, así como la posibilidad de curar el cáncer de endometrio.

La extirpación de los ganglios linfáticos implica cierto riesgo. De hecho, alrededor del 5% de los pacientes experimentarán algún tipo de complicación después de la linfadenectomía. La complicación más importante es el linfedema, que puede provocar hinchazón de uno o ambos miembros inferiores así como leves problemas de movilidad a largo plazo.

¿Cuál es el objetivo de evaluar la afectación de los ganglios linfáticos?

La mayoría de los pacientes con cáncer de endometrio tienen un riesgo bajo de extensión de la enfermedad a los ganglios linfáticos. Entonces, hay dos puntos muy importantes en este sentido: ¿Cómo se identifica a las candidatas ideales para la estadificación quirúrgica? ¿Y cuántos ganglios linfáticos deben extirparse? Debido al riesgo de complicaciones, hay que ser selectivos, identificando a las pacientes que realmente se puedan beneficiar de dicha estrategia terapéutica. Por ejemplo, si existe un 1 % de probabilidad de que su ganglio linfático sea positivo, probablemente no sea razonable extirpar 20 o 30 ganglios linfáticos. Si tiene entre un 30 y un 40 % de probabilidades de estar involucrado, la linfadenectomía (o extirpación de los ganglios linfáticos) es una opción que vale la pena considerar.

¿Cómo se usa la detección del ganglio linfático centinela para estadificar el cáncer de endometrio?

La técnica del ganglio linfático centinela se ha utilizado para identificar metástasis en los ganglios linfáticos en pacientes con melanoma, cáncer de mama y cáncer de vulva. En pacientes con cáncer de endometrio, en lugar de inyectar el tumor directamente en la región del tumor, se inyecta el colorante trazador en el cuello uterino. Esta técnica aún se correlaciona bien y revela la actividad de otros ganglios linfáticos. También ayuda a determinar si se deben usar radioterapia y quimioterapia después de una histerectomía.

¿Cómo se usa la inyección del colorante del trazador?

Se utiliza un tinte verde de indocianina (ICG) que emite fluorescencia para que se pueda identificar fácilmente los canales y ganglios linfáticos. Esto hace que la extracción de un ganglio linfático centinela sea muy fácil, evitando la disección completa del ganglio linfático. Al extirpar solo los ganglios linfáticos pertinentes, logramos una mayor tasa de detección de cáncer metastásico con menos complicaciones.

¿Por qué es importante que los ginecólogos oncólogos consideren esta técnica de estadificación antes de finalizar el plan de tratamiento de una paciente con cáncer de endometrio?

La detección del ganglio linfático centinela no se puede utilizar una vez que se realiza una histerectomía. Las pacientes con cáncer de endometrio de riesgo moderado o alto, necesitarán una segunda cirugía para extirpar todos los ganglios linfáticos o recibir radioterapia o quimioterapia complementaria para reducir el riesgo de recurrencia. Las pacientes consideradas para la cirugía de cáncer de endometrio deben consultar a un especialista con experiencia en la detección de ganglios linfáticos centinela.

¿Cuáles son las principales investigaciones que se están realizando en relación con la detección de ganglios linfáticos centinela?

Para avanzar aún más en la tecnología de detección del cáncer, se está trabajando en un proyecto de bioingeniería que utiliza la realidad aumentada para identificar los cánceres y su resecabilidad. El proyecto está diseñado para capturar tomografías computarizadas (CT o CAT) e imágenes por resonancia magnética (MRI) y crear imágenes en 3D de pacientes. Esto permitirá a los cirujanos examinar la ubicación del tumor en relación con los órganos internos para una estadificación más precisa y un desarrollo del tratamiento.